Dirigerende samtalehandlinger bruges når en taler forsøger at få en anden til at løse et problem eller deltage i en aktuel eller fremtidig opgave. Dette kan for eksempel være gennem en anmodning om at åbne vinduet, når det er varmt; et forslag om at lave aftensmad sammen; eller en invitation til at gå i biografen. Hermed dækker dirigerende samtalehandlinger over anmodninger, forslag, invitationer, instruktioner, tilbud, ordrer, opfordringer m.m.
Der er generelt to måder man kan respondere på en dirigerende samtalehandling på. Man kan imødekomme den eller afvise den. Hvordan man gøre dette, er forskelligt alt efter hvilken dirigerende samtalehandling der er tale om.
Følgende undergrupper af dirigerende samtalehandlinger beskriver vi nøjere:
